1、 特色小镇简史
改革开放以来，我国的小镇发展经历了从三农服务基地，到企业集群小镇，到服务业小镇，再到今天从上而下鼓励发展的新经济体小镇，小镇在中国城市化进程中扮演着重要的角色，连接着城市和乡村。哈佛大学商学院教授Michael E. Porter在其著作《国家竞争力》曾说过，“一个国家或者地区的经济竞争力往往不取决于宏观的数据，而决定于地理上不起眼的‘马赛克’”，这就是小镇。
此次国家大力推进的4.0版本的特色小镇，具有崭新的外观和生命力，大家视其为加快推进新型城镇化建设的有效平台，作为破解城乡二元结构的重要抓手。
2015年5月，浙江省以《浙江省人民政府加快特色小镇规划建设的指导意见》“加冕”特色小镇建设的先行者。而此时，浙江省内云栖小镇早已是特色小镇建制典型，时至今日依然被认为是特色小镇建设的标杆案例。
2016年8月，住房城乡建设部、国家发展改革委、财政部联合发文《关于开展特色小镇培育工作的通知》（“147号文”），要求到2020年要打造1,000个特色小镇，正式吹响了国家层面关于支持和推进特色小镇建设的号角，并提出了具体的指导思想、原则和目标及培育要求；
2016年10月14日，住房城乡建设部公布第一批小镇名单；
2016年10月30日，发改委发布《国家发展改革委关于加快美丽特色小（城）镇建设的指导意见》提出了创新机制，大力推进政府及社会资本合作；
2016年12月12日，国家发改委发布《关于实施“千企千镇工程”推进美丽特色小（城）镇建设的通知》（“《千企千镇》”），对如何建设特色小镇给出较为具体的规制，并明确将“指导社会资本参与”小镇建设。
前述文件的发布引得各路社会资本摩拳擦掌，仿佛发现淘金新大陆，由此导致了文初所述的景象。
2. 站上风口的特色小镇PPP
随着鼓励特色小镇政策的出台及发展，针对特色小镇的金融支持政策也相应出台。住建部先后与中国农业银行、国家开发银行达成了合作协议提出对特色小镇提供金融支持并积极倡导社会资本的参与，将PPP作为积极推介的开发模式。近日，建设银行还联合住建部提出要投放千亿授信，根据小城镇建设投资主体和项目特点，因地制宜提供债券融资、股权投资、基金、信托、融资租赁、保险资金等综合融资服务。
实际上，说到特色小镇建设，大家往往会提出疑问，搞特色小镇，跟搞产业园区开发、新城开发有什么区别呢？是不是也是修修路、搞搞招商啊？从147号文的相关规定来说，要求特色小镇“产业定位精准”、“产业发展环境良好”、“和谐宜居的美丽环境”、“基础设施完善”彰显特色的传统文化、充满活力的体制机制。在以147号文为代表的政策性文件的要求看来，相比产业园区及新城开发，特色小镇更强调的是包括产业发展在内、有完善的基础设施、人文和谐的环境、文化特色的综合体。
对于特色小镇发展而言，大部分小镇建设涉及大量的基础设施及公用服务设施建设或者旅游资源的开发建设，投资规模较大。同时，无论是发展工业产业、旅游产业还是文化产业，都要求投资者具备一定的产业规划能力、招商引资能力或是运营能力。从上述发展要求看来，可以认为，特色小镇是产业园区或是新城开发的一个升级版，要求更高、内容更为丰富，投资建设难度更大，由此看来，以PPP模式来进行开发，引入社会投资者进行投资建设，合理分配政府及社会资本之间的责任，是目前特色小镇本身发展的内在要求，具有合理性及必要性。
进一步来说，特色小镇的综合性，也对社会投资人及政府提出了更高的要求。以前觉得搞这些PPP就是修修路，高端点就是招招商的投资人来说，想投身于这些项目也是时候转变下观念以及考虑下自己的企业投资方向；对于政府方而言，寻找何种类型的社会投资人、项目如何交易运作、如何分配政府与社会资本之间的责任、规划设计及建设标准如何设置，就成为需要事先考虑的重点及难点问题。除此以外，从金融支持看来，将来，各个金融机构参与此类项目，与过去传统银行贷款不同，金融机构参与的深度可能越来越高，以股权投资、基金、保险资金等投资到项目中，这也对交易结构的设置提出了更高的要求。